L'ufficiale ciclistico della polizia di Grapevine vince la medaglia d'oro del ciclismo

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GRAPEVINE, Texas – Un ufficiale ciclistico della polizia di Grapevine ha vinto una medaglia d’oro nel ciclismo ai World Police and Fire Games 2023 questo mese.

L'agente Brent Hartsell dice che non è passato molto tempo da quando era fuori forma e aveva bisogno di esercizio.

Nel 2017, la figlia adolescente dell'ufficiale caduto di Grapevine Darren Medlin ha chiesto volontari per un giro in bicicletta ad Austin in onore di suo padre. Hartsell si è iscritto.

"Sono andato a comprare la mia prima bicicletta quell'anno da un negozio di biciclette locale", ha detto. "Sono andato e ho guidato per 6 miglia e ho finito per vomitare."

Fa parte dell'unità ciclistica del dipartimento, ma la utilizza principalmente in caso di necessità o per eventi speciali. La corsa ad Austin ha portato a più allenamenti, corse di gruppo e infine gare regolari. Ora percorre fino a 250 miglia a settimana sulla sua bici da strada.

"Ho un sacco di amici che dicono, 'cavolo, non mi piace nemmeno stare in macchina così a lungo'", ha detto.

Questo mese, lui e altri ufficiali del Texas settentrionale si sono diretti ai Giochi mondiali della polizia e dei vigili del fuoco a Winnipeg, in Canada, utilizzando un rimorchio per biciclette della polizia di Fort Worth per trasportare le loro biciclette.

"Quando siamo arrivati ​​in Canada la gente ci fermava o ci guardava mentre guidavamo per strada, abbassava il finestrino e diceva, 'Ragazzi, avete preso la svolta sbagliata?'", ha detto Hartsell, scherzando.

Più di 8.500 atleti provenienti da dipartimenti di tutto il mondo hanno gareggiato in diversi eventi, dal ciclismo al tiro con l'arco e altro ancora.

Hartsell ha corso in una gara a cronometro di circa 15 miglia con una media di 27 miglia all'ora e ha finito per vincere l'oro. È la prima medaglia del dipartimento dal 1988, quando il capitano Ron Hudson, ora in pensione, vinse per la pista.

"Sei euforico", ha detto Hartsell riguardo alla vittoria. “Sei un po' sbalordito e non sempre te ne rendi conto subito. Sali su quel podio e dici "Wow, che bello" con tutti i diversi paesi qui e riesci a tenere la tua bandiera.

Altri dipartimenti locali che hanno vinto medaglie includono la polizia di Fort Worth, Cleburne Fire, l'ufficio dello sceriffo della contea di Tarrant e Dallas Fire.

Grapevine utilizzava biciclette elettriche a pedalata assistita, molto diverse dalle bici da strada da cronometro che Hartsell usa abitualmente.

"Non sono belli come le motociclette", ha detto Hartsell. "Ma sono un po' più amichevoli."

Anche come ufficiale, Hartsell afferma che lui e altri ciclisti hanno costantemente a che fare con le auto che si avvicinano troppo. Recentemente è stato colpito da uno specchietto laterale.

"Hai un'auto che ti viene incontro a 50-60 miglia all'ora così vicino", disse Hartsell tenendo le dita a pochi centimetri di distanza. “Diventa un po’ spaventoso. Ti fa preoccupare."

Il suo piano è quello di continuare ad allenarsi e competere quando i giochi si ripeteranno nel 2025 a Birmingham, in Alabama.

Nel frattempo, se vedi Hartsell per strada, non preoccuparti di iniziare un inseguimento.

"Sono un po' più pesanti di una mountain bike", ha detto. "Ma non scommetterei di riuscire a superarne uno."