Come fare in modo che le commissioni vengano conteggiate come esercizio

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Un riluttante atleta ha scoperto che abbandonare la macchina e andare a piedi o in bicicletta al negozio era un vantaggio per la sua salute mentale e fisica.

Di Andrea Leonardo

Dall’autunno del 2019, lo scrittore ha fatto la spesa fino a casa in bicicletta circa 50 volte.

Ero fisicamente distrutto la prima volta che sono tornato a casa in bicicletta da Costco trascinando un rimorchio pieno di generi alimentari. Il viaggio di andata e ritorno di 11 miglia mi ha lasciato con le gambe morte, il mal di schiena e il vago sospetto di aver commesso un errore.

Un mese prima, il mio minivan di 23 anni si era rotto per l'ultima volta. Invece di sostituirla, ho deciso che una nuova realtà “senza auto” avrebbe incoraggiato uno stile di vita più sano. I miei muscoli doloranti mettevano in dubbio la fattibilità di questo piano.

Tre anni dopo, ora so che rinunciare alla mia macchina è stato il primo passo verso la risoluzione di una lotta che dura tutta la vita: mantenere un’attività fisica costante. Ciò che è iniziato come una necessità - non avevo la macchina, quindi devo andare in bicicletta - è diventato una strategia: le commissioni sono un'opportunità per fare esercizio.

Questa ristrutturazione si è rivelata una miniera d’oro motivazionale. Ho iniziato a cercare nuove commissioni solo per l'esercizio che avrebbero fornito. Il bisogno di calzini nuovi è diventato un'opportunità per raggiungere Target. L'esaurimento dei grani di pepe del Sichuan mi ha spinto a percorrere in bicicletta il viaggio di andata e ritorno di nove miglia fino al supermercato cinese. All'inizio di quest'anno, ho saputo che la biblioteca pubblica aveva un libro su un'antica tomba su cui stavo facendo ricerche, e il mio primo pensiero è stato: Eccellente, è un viaggio di andata e ritorno di 4.000 passi!

Pioggia o sole, sono diventato una macchina da commissioni. Il mio umore è migliorato, andare a fare la spesa è diventato più facile e ho dovuto comprare una nuova cintura per il mio girovita ristretto. Per gran parte della mia vita adulta, ho provato, senza riuscirci, a esercitarmi costantemente. Solo ora, quando ho compiuto 60 anni, ho sentito di aver decifrato il codice.

Gli esperti che studiano la psicologia dell'esercizio fisico affermano che non è stato un caso che il mio nuovo regime basato sulle commissioni abbia avuto risultati duraturi. Meglio ancora, ciò che ha funzionato per me può funzionare per gli altri.

Non sono estraneo agli espedienti motivazionali. Dopo che il mio matrimonio si sciolse all’inizio degli anni 2000, mi dissi che perdere peso mi avrebbe reso più attraente. Tenendo conto del consiglio del mio medico sul colesterolo, mi sono detto che mi sarebbero state concesse patatine fritte a cena solo se avessi superato la collina più vicina in bicicletta.

Ma niente si è bloccato. Michelle Fortier, psicologa dell'attività fisica presso l'Università di Ottawa, ha affermato che le motivazioni esterne, come gli avvertimenti dei medici e le insicurezze sul peso, non determinano un cambiamento duraturo del comportamento.

“Ciò può far iniziare le persone”, ha detto il dottor Fortier, “ma non manterrà la loro attività fisica. Non porta a conseguenze positive o emozioni positive.

La motivazione intrinsecamente generata, che è guidata da un senso di realizzazione o soddisfazione, è molto più potente, ha affermato. "Lo fai perché è divertente", ha detto, "e la ricerca mostra che quel tipo di motivazione è buono" per il mantenimento dell'esercizio.

Il mio cambiamento di comportamento, ha detto il dottor Fortier, è stato probabilmente il risultato della combinazione di due motivazioni intrinsecamente generate che non avevano nulla a che fare con le paure legate all'immagine corporea o alle pressioni esterne: amo andare in bicicletta e amo la soddisfazione di portare a termine le cose. .

Ma ciò non significa che la mia strategia “carless” funzionerà per tutti. Le persone vanno in bicicletta di più nelle città dotate di infrastrutture ciclistiche e camminano di più nelle comunità pedonabili. Sono fortunato: vivo nella zona della Baia di San Francisco, che ha una vasta rete di piste ciclabili, incluso uno splendido sentiero che curva lungo l'acqua che prendo per fare la spesa.

Ma cosa succede se vivi in ​​una comunità rurale a 30 miglia dal centro commerciale più vicino? O se il tuo ufficio non ti permette più di lavorare da casa, dove puoi uscire a mezzogiorno per una passeggiata? Il trucco può essere semplice come cambiare il modo in cui pensiamo all'atto dell'esercizio fisico, ha affermato Benjamin Gardner, ricercatore di psicologia del comportamento abituale presso l'Università del Surrey, in Gran Bretagna.

Troppa attenzione alla parola “esercizio fisico”, ha detto il dottor Gardner, “fa venire in mente l’andare in palestra, il sollevamento pesi, la corsa sul tapis roulant e così via”.